Septembre 2003 : les premiers membres de la communauté Beyond Good & Evil ont la possibilité de préparer leur propre interview de Michel Ancel, créateur de Beyond Good & Evil et Rayman.
Octobre 2003 : Michel parvient à consacrer un peu de son précieux temps à répondre à cette interview inédite. Voici ses réponses.

1/ sorcener - Gohan93 - aechtler - the-real-janus - Aj6627

Comment vous est venue l’idée de l’aventure de Beyond Good & Evil ? Quelles ont été les inspirations principales pour la création de l’univers et de Jade ? Est-ce que d’autres jeux vous ont influencé ?

Michel Ancel : Après Rayman 2, on voulait pouvoir s’évader un peu, profiter des univers virtuels et briser le principe des jeux où tu te sens dans une boîte. Je me rappelle, pendant le développement de Rayman 2, on a pu, grâce à un bug, sauter sur un bateau pirate qui volait au-dessus de la mer et parcourait la map. On s’est mis à imaginer un jeu qui donnerait ce sentiment de liberté. C’est ce qui nous a donné l’envie de faire BG&E. A cela se rajoute le désir de raconter des histoires plus proches de nous, de parler de la guerre, des gens face à cette frénésie d’informations et d’une manière générale de notre société à la fois moderne et barbare.

2/ countessrazoff - pomeray

Peut-on comparer Beyond Good & Evil à Rayman ? Ou peut-être à un autre jeu ?

Je pense que ceux qui ont apprécié Rayman retrouveront des ressemblances dans l’esprit général. L’humour et la créativité sont toujours présents même si le propos est plus réaliste, plus proche de notre monde (néanmoins, on a mis le moustique de Rayman 1 à photographier, avis aux amateurs ;)). En résumé, BG&E est à Rayman ce que Zelda est à Mario.
A l’époque où nous avons commencé BG&E, il n’y avait pas beaucoup d’exemples de jeux ressemblant, pas de Jack 1 ou 2 ni de Zelda Wind Waker. Ces jeux n’existaient qu’en rêve dans l’esprit de leurs concepteurs. Mais tout cela, ce ne sont que les apparences, au-delà des ressemblances superficielles le fond est différent, l’histoire n’a rien à voir, l’expérience de ces jeux laissent une saveur différente aux joueurs et c’est cela qui importe.

3/ aechtler

Comment définiriez-vous le gameplay ? BG&E fait-il parti des jeux qui ont l’air fantastiques mais qui au final n’ont aucune âme ?

BG&E est parti d’une histoire, des personnages, d’un monde. Tout cela génère un lien entre les phases de jeu et, surtout, ça donne un sens à la quête. On est reporter dans un monde en folie, sujet aux guerres et à la surinformation. Ces thèmes sont propres à BG&E et lui donnent une touche particulière (à mon avis ;)).

4/ Moosferatu

Les termes "Beyond Good and Evil" ont été inventés par Nietzsche. Y a-t-il dans le jeu quelque chose se réferant ou s’inspirant de sa philosophie et ses idées ? Peut-être pensiez-vous que ça en ferait un titre particulièrement attrayant ?

Le titre original que j’avais donné au jeu était Between Good & Evil (voir mon premier logo), le marketing ne l’aimais pas à l’époque. Pour moi, le sens du titre, c’est que l’on est toujours le centre d’un conflit intérieur et extérieur basé sur notre conception du bien et du mal. Dans le jeu et dans notre monde, la propagande pense pour nous, elle nous dit que ceux-ci sont nos ennemis et que ceux-là sont nos alliés. En allant au-delà de ces apparences, on découvre sa propre vérité. C’est le thème du jeu et le marketing a fini par accepter ce titre en y rajoutant juste le « beyond », le au-delà qui « colle » mieux à l’histoire.

5/ dtburton - Ceb_Gamers

Jade, le personnage principal, est une femme. Ce choix a-t-il suscité un débat au sein de l’équipe de développement ? Avez-vous l’intention d’en faire un archétype de la femme moderne ?

Personnellement, j’en avais marre de faire des jeux de mecs. Pour moi, voir une femme avec un flingue dans chaque main et un faux air vengeur, ce n’est pas parler de la femme. Si la femme moderne est une femme qui agit comme un homme, ça devient bien triste. Jade a un côté garçon manqué mais reste féminine, elle ne s’engage pas dans la violence sans trouver d’autres façons de résoudre les problèmes. Son arme, c’est son appareil photo, il est le témoin de sa vision du monde, c’est lui qui apporte des éléments de réflexion à la population et la fait réagir. L’archétype de la femme moderne semble malheureusement être plus du côté des deux flingues que du nôtre mais bon, faut savoir nager à contre courant.

6/ vgadjox

Jade évolue-t-elle au cours de l’histoire ? Obtient-elle de nouvelles capacités ? Le profil psychologique du personnage change-t-il ? La vision du jeu que peut avoir le joueur évolue-t-elle ?

Psychologiquement, elle passe par des phases de joie, de surprise et de désillusion, voire de gros blues. L’idée était de la rendre vivante et surtout humaine. Jade n’est pas un robot. Pour les capacités physiques, elle en a pas mal puisqu’on peut s’équiper d’une vingtaine d’items répartis entre l’hovercraft, le vaisseau, les compagnons et soi-même.

7/ flierpje

Certaines images montrent Jade avec un appareil photo. Celui-ci a-t-il un rôle à jouer dans le gameplay ?

C’est le coeur du jeu, le moyen physique de rapporter la vérité. On joue le rôle d’un reporter de guerre, celui qui prend des risques pour les autres. Le joueur passe par des phases de pilotage, d’infiltration et de combat, mais au terme de son exploration, il finit par découvrir le manège de la conspiration et la photo devient la conclusion de son investigation. L’appareil photo est aussi un moyen de se faire de l’argent pour augmenter ses capacités d’investigation (moyens de transport, armes de défense, etc...)

8/ Poroko - Voodoo_Trucker

Pourquoi avez-vous changé le design de Jade ?

Pour coller à son rôle de photographe de guerre. Elle avait trop l’air de sortir du collège alors que l’histoire mettait en scène une femme plus mûre. Pour le fun, voici les tout premiers dessins de Jade. Elle était sympa mais j’ai appris qu’un personnage doit d’abord représenter son rôle et au-delà des apparences plus fun ou plus sympa, il y a le fait qu’on y croît, que ça colle avec l’histoire. C’est moi qui ait pris cette décision à la surprise générale.

9/ Bubble_Crum

Que pouvez-vous nous dire sur le système de coopération avec les partenaires de Jade ?

Il est assez simple en terme de gameplay : on peu directement demander une action sans swaper d’un perso à l’autre. Ca permet par exemple d’encercler un ennemi et de combiner deux attaques simultanément. Mais le plus important, c’est ce qui arrive aux compagnons, leur présence rajoute une charge émotionnelle et permet de raconter une histoire plus intéressante.

10/ Arvin_Sloane

Comment vous êtes-vous organisés pour répartir l'ensemble du jeu entre aventure, action et un brin de furtivité en étant sûr de conserver un rythme cohérent pour l'aventure ? Êtes-vous parvenu à inclure une part de narration importante sans faire passer au second plan l'interactivé dans le jeu ?

Nous avons cherché à tout mixer de façon naturelle. Quand on joue, on n’a pas l’impression de passer d’un phase à l’autre, on a le sentiment que c’est toujours le même jeu mais qu’on passe par des instants différents comme dans un bon film ;) Pour éviter de trop couper les interactions, on a inclus beaucoup de dialogues pendant qu’on joue, ça permet de s’immerger sans couper le jeu.

11/ ondola - vgadjox

Quelles sont les réelles innovations dans BG&E ? Le moteur du jeu a-t-il été créé spécialement ou est-il emprunté à un autre jeu ?

Nous sommes partis de zéro, il fallait un moteur souple qui permette de passer d’un gameplay à l’autre sans que le joueur ne s’en aperçoive. Jade saute naturellement dans l’hovercraft, sans coupure. L’hover se « plug » au vaisseau qui part dans l’espace. Il nous fallait un moteur permettant de réaliser ce genre de choses.

12/ maredsu

Y’aura-t-il des différences entre les versions (entre les versions consoles déjà, et entre les versions consoles et PC) ? Est-ce que les versions seront optimisées pour chaque support ?

Chaque version tire parti du hardware de la console. Si la console a plus de mémoire, les textures et l’image sera en plus haute définition. Si son CPU est supérieur, le jeu sera plus fluide etc... Par contre, nous n’utilisons pas le online ou la connexion avec d’autres consoles. La version qui nous demande actuellement le plus d’attention et de travail est la version PC. Nous travaillons sur les contrôles et la compatibilité entres les 5 millions de CPUs, cartes son et mère différents. Vous avez dû vous en apercevoir, c’est un travail en cours...

Un grand merci à Michel pour ses réponses et aux membres de la communauté qui ont posé leurs questions avec passion !